많은 사람들이 특정 직업을 떠올리면 "돈을 많이 벌 것 같다"고 생각하지만, 실제로는 기대만큼 수익이 나오지 않는 경우가 많다. 화려해 보이지만 현실적인 연봉은 낮은 직업들이 존재하며, 반대로 해당 직업에서도 돈을 많이 버는 예외적인 경우도 있다.
이 글에서는 사람들이 고소득 직업이라고 오해하는 대표적인 직업들과 실제 연봉 수준, 그리고 어떤 경우에 예외적으로 높은 수익을 올릴 수 있는지에 대해 자세히 분석해보겠다.
1. 의외로 돈이 안 되는 직업 TOP 5
직업평균 연봉(초봉~경력)일반적인 한계돈을 많이 버는 예외적인 경우
| 교수 (대학교 전임교수) | 3,500만 원~6,000만 원 | 자리 적음, 연구 실적 부담 | 유명 대학, 외부 프로젝트 병행 |
| 변호사 (개업 변호사) | 4,000만 원~7,000만 원 | 경쟁 심화, 의뢰 부족 | 기업 고문변호사, 로펌 파트너 |
| 작가 (소설가, 시나리오 작가) | 2,000만 원~5,000만 원 | 출판시장 축소, 저작권 수익 적음 | 베스트셀러 작가, 영화 각본 계약 |
| 스타트업 창업가 | 0원~5,000만 원 (적자 가능) | 실패 확률 높음, 투자 유치 어려움 | 대형 투자 유치, 성공적인 M&A |
| 연예인 (배우, 가수, 모델) | 0원~불규칙 | 데뷔 어려움, 경쟁 심화 | CF·해외 진출·대형 소속사 계약 |
2. 직업별 현실적인 연봉 분석과 돈을 많이 버는 방법
① 대학교 교수 – 연구 부담이 크고 자리 경쟁이 치열함
- 평균 연봉: 3,500만 원~6,000만 원 (전임 교수 기준)
- 초봉: 3,000만 원~4,500만 원
- 상위 교수: 1억 원 이상 (대형 연구비 확보 시 가능)
📌 왜 돈이 안 되는가?
✅ 교수 임용 경쟁률이 너무 높아 정년직 자리 확보가 어려움
✅ 연구 실적을 꾸준히 내야 하며, 논문 실적 압박이 심함
✅ 인문·사회과학 교수의 경우 연구비 확보가 어려워 연봉 상승이 제한적
💰 돈을 많이 버는 예외적인 경우
✅ 서울대·연세대·고려대 등 상위권 대학 전임 교수 (연봉+강연료+외부 프로젝트 수익)
✅ 기업 연구소와 연계된 프로젝트 수행 (추가 인센티브 지급)
② 변호사 – 로스쿨 졸업해도 성공 보장 안 됨
- 평균 연봉: 4,000만 원~7,000만 원
- 로펌 초봉: 6,000만 원~1억 원
- 개업 변호사: 3,000만 원 이하 가능 (의뢰 부족 시)
📌 왜 돈이 안 되는가?
✅ 로스쿨 졸업 후 변호사시험 합격자 증가로 경쟁 심화
✅ 대형 로펌에 들어가지 못하면 안정적인 수입 보장 어려움
✅ 개업 변호사의 경우 고객 확보가 어려워 월 수입이 불규칙함
💰 돈을 많이 버는 예외적인 경우
✅ 대형 로펌 (김앤장, 태평양, 광장)에서 경력 쌓고 파트너 변호사 승진
✅ 기업 전담 고문변호사 (대기업 법무팀)로 취업 시 안정적인 고연봉
③ 작가 (소설가, 시나리오 작가) – 출판 시장 침체로 어려움
- 평균 연봉: 2,000만 원~5,000만 원
- 베스트셀러 작가: 1억 원 이상 가능 (소수만 해당)
- 웹소설·웹툰 작가: 인기 작가 기준 5,000만 원~1억 원 이상 가능
📌 왜 돈이 안 되는가?
✅ 신인 작가가 책을 출판해도 인세(저작권료) 수익이 적음 (10% 이하)
✅ 출판 시장 침체로 책 판매량 자체가 낮음
✅ 시나리오 작가도 드라마·영화 제작사가 요구하는 수정이 많아 계약이 어려움
💰 돈을 많이 버는 예외적인 경우
✅ 베스트셀러 작가 (출판+강연+2차 판권 수익)
✅ 웹소설·웹툰 원작자가 드라마·영화로 판권 계약
④ 스타트업 창업가 – 성공보다 실패 확률이 높음
- 평균 연봉: 0원~5,000만 원 (초기 창업자)
- 투자 유치 성공 시: 1억 원 이상 가능
- M&A 또는 IPO 성공 시: 수십억 원~수백억 원 가능
📌 왜 돈이 안 되는가?
✅ 스타트업 90% 이상이 3년 내 실패
✅ 투자 유치에 성공해도 연봉보다는 회사 운영비로 대부분 소진
✅ 본격적으로 연봉을 가져가기까지 최소 5년 이상 소요
💰 돈을 많이 버는 예외적인 경우
✅ 대형 VC(벤처캐피털)에서 수백억 원대 투자 유치
✅ 성공적인 M&A(인수합병) 또는 IPO(기업공개)로 지분 정리
⑤ 연예인 (배우, 가수, 모델) – 성공 확률이 극히 낮음
- 평균 연봉: 0원~불규칙
- 신인 배우·가수: 연봉 없음 (데뷔 후에도 수익 없음)
- 톱스타: CF, 해외 진출 시 수십억 원 가능
📌 왜 돈이 안 되는가?
✅ 신인 배우·가수는 데뷔해도 기본적인 수익이 거의 없음
✅ 소속사와 계약 시 정산 비율이 낮아 수익 배분 불리
✅ 단기 계약 모델이나 인플루언서는 지속적인 수익 창출 어려움
💰 돈을 많이 버는 예외적인 경우
✅ 대형 소속사 (SM, YG, JYP)에서 데뷔 후 글로벌 활동
✅ CF 광고 계약, 유튜브·SNS 개인 브랜드 수익 창출
3. 결론 – ‘돈 되는 직업’과 ‘돈 안 되는 직업’의 차이
📌 의외로 돈이 안 되는 직업의 특징
✅ 초반 진입 장벽이 높거나 경쟁이 치열함
✅ 수익 구조가 불안정하고 개인 역량에 따라 편차가 큼
✅ 업계 자체가 축소되거나 변화하는 중 (출판 시장, 로펌 등)
📌 돈을 많이 벌려면?
✅ 산업 내 상위 1%에 진입할 수 있도록 차별화된 경쟁력 확보
✅ 고정 수익원이 있는 직무(기업 법무팀, 기업 교수, 스타트업 M&A 등) 선택
✅ 부가 수익 창출(강연, 컨설팅, 저작권 등) 가능한 구조로 직업을 설계
🚀 결론:
어떤 직업이든 상위 1%로 올라가면 돈을 벌 수 있지만, 일반적으로는 기대만큼의 수익이 나오지 않는 직업들이 많다. 수익 구조를 철저히 분석하고 현실적인 커리어 전략을 세우는 것이 중요하다!